旺角花墟是香港最受歡迎的街市之一，但其歷史遠比多數遊客所知更為悠久且複雜。本文追蹤這段由殖民地邊界農民黃昏買賣開始的演變，歷經鐵路帶動的商貿轉型、批發商取代農民的結構蛻變，以及即將到來的市區重建挑戰，並釐清各種歷史說法之間的分歧。
邊界起源與鐵路催化
花墟的故事始於1860年清朝割讓九龍半島予英國之後。當時的九龍邊界落於旺角以北，今日界限街一帶。部分農民放棄糧食種植，轉而在邊際土地上種植花卉，並在日落時分於邊界附近販賣。據研究網站 CityUnseen 記載，早在1898年英國租借新界之前，這些非正式買賣便已存在。
粵語中的「墟」字，正反映其最初作為定期集散市集的本質。即使今日已轉變為固定店鋪，街道名稱仍保留此歷史印記。
鐵路與都市化推波
1910年九廣鐵路通車及旺角東站的設立，被視為花墟蓬勃的關鍵。《香港自由報》引述的說法指出，鐵路便利了新界農民運送花卉入九龍，而當時日增的英籍居民對花卉的喜愛則催生了需求。2022年出版的專書《根·葉·花：花墟的記憶與想像》亦提及此線索。
正式命名與商貿轉型
香港政府旅遊資料將花墟的起源定於1940年代，形容其從街頭買賣演變為店鋪經營。1948年，殖民地政府將一條新街道命名為花墟道，賦予其正式身分。然而，其他資料另有不同說法，部分指向1970年代，因此確切年份仍是爭議焦點。
真正的結構轉型發生在1970至80年代。當時香港急劇工業化與都市化，農地流失。據 CityUnseen 收集的農民憶述，部分花農放棄攤位，由同時經營本地及進口花卉的商人取而代之。此轉變帶來了花墟現代批發特色，但亦帶有諷刺：令花墟誕生的農民，逐漸被邊緣化。
大眾景點時代
1990年代是花墟由業界走向公眾的轉折點。多項因素同時作用：
- 節日文化： 農曆新年花市與香港花卉展覽提升大眾興趣。
- 居住環境： 港人居室細小，盆栽與鮮切花成為將自然帶入家居的實用方法。
- 送禮習俗： 開業、新居等場合的花束需求，令生意興旺。有店主在1998年已於洗衣街開設第二間分店。
- 交通便利： 與旺角其他街市為鄰，方便遊客順道遊覽。
重建衝擊與保育爭議
近年花墟的焦點落在市區重建局（市建局）的洗衣街／花墟道發展計劃。自2019年起研究，此項目為2021年公布的油麻地及旺角重建藍圖之首個項目。
2024年3月，市建局宣布重建六個地盤，涉及約31幢樓齡64至76年的樓宇，影響約275個住戶與33個商戶。預算25億港元收購約190個業權，預計提供1,350個住宅單位，目標於2035/36年度完成。計劃亦包括「都市水道」公園、較矮商鋪大廈及活化後巷。據市建局稱，約120間花店中僅約20間直接受影響。
2026年1月8日，政府向受影響業主發出收購要約，合資格自住業主獲每平方呎15,377港元收購價，並可選擇「樓換樓」。
各方憂慮甚多。花店商戶表達焦慮與無助。保育人士以其他活化項目為例，擔心傳統商戶未能回流。支持者則認為舊區基礎設施急需更新，新公共空間可令社區受惠。最終結果仍需時日方能明朗。
歷史記載分歧
有關花墟的起源，不同來源存在明顯歧異。例如，花卉買賣究竟始於十九世紀後期的邊界買賣、1910年代的鐵路帶動，還是1940年代的官方說法？花墟道命名年份有1948年或1970年代兩種可能。需求由農民還是英籍居民帶動，亦存爭議。
實用遊訪指南
花墟位於旺角，距離太子站B1或旺角站B3出口步行數分鐘。早上前往貨品較新鮮、人潮較少；農曆新年前數星期最為熱鬧。可順道遊覽園圃街雀鳥花園、金魚街及女人街。
結語：城市自我重塑的縮影
旺角花墟由邊境夕陽買賣出發，經歷鐵路時代、工業轉型與大眾旅遊興起。如今面對重建計劃，其邊緣地帶乃至更多範圍都可能改變。花墟的歷史，正是一部香港如何不斷重塑自我，同時堅守人們珍視的習慣與傳統的縮影。