香港旺角著名的花墟，這個半個多世紀以來充滿活力和芳香氣息的街頭市集，正因政府推動的重建計劃而面臨未來的不確定性。這項涉及油尖旺區內約150個花檔的廣泛市區更新倡議，旨在解決老化的基礎設施問題，但同時引發了檔主、保育人士和居民對於市場特色、租金負擔能力以及傳統行業延續性的深切憂慮。市區重建局自2019年開始研究該地區的改造方案，其結果將成為衡量香港在城市發展中能否平衡現代化需求與文化遺產保留的關鍵試金石。
根植於社區中心的傳統市場集群
花墟的歷史可追溯至1960年代，當時花販開始聚集在花墟道，逐漸演變成香港最標誌性的零售聚落之一。這個市場不僅是日常鮮花交易的中心，更在節慶期間，特別是農曆新年，成為數以萬計市民購買桃花和金桔等應節植物的熱門地點。市場沿著約200米的花墟道延伸，並連接附近的園圃街雀鳥花園和通菜街金魚街，共同形成了一個獨特的傳統市場集群，吸引著本地市民和國際遊客。現時許多花檔經營者已是第二代或第三代，他們承繼了由祖輩建立的業務，使花墟成為該區社區生活的核心。
城市現代化推動與潛在方案
市區重建局（市建局）的目標是振興全港老化地區，花墟是其考察對象之一。雖然詳細的重建藍圖尚未公開，但向區議會的簡報顯示了多種可能性，範圍從溫和的改善工程（如升級排水系統、提供更好的照明和有蓋行人道），到更具野心、可能涉及拆除現有結構並重新開發為包含住宅或商業元素的綜合用途項目。官方表示，他們需要在升級過時的基礎設施的同時，盡力保留市場的獨特氛圍，但如何具體實現這一平衡的細節仍然模糊。由於仍在持續與持份者進行磋商，政府尚未公佈任何明確的重建時間表。
檔主憂慮：成本上升與生計風險
對於以微薄利潤經營的檔主而言，重建的前景帶來了極大的不確定性。許多業者以月租或非正式協議營運，他們擔心在強制搬遷或重建後的市場中會被更高的成本淘汰。過往香港傳統市集重建的案例，例如2021年重開的中環街市，其營運成本顯著增加，導致許多小型商戶難以維持經營。
一位不願透露姓名的資深花檔經營者表示：「我們擔心的是被趕走。即使設施得到改善，如果租金翻倍，我們也無法生存。花墟的特色在於其可達性和價格實惠性。」
此外，花卉銷售需要專門的基礎設施，包括冷藏、供水及廢物處理。任何建設期間的臨時搬遷都必須滿足這些嚴格要求，才能確保這些依賴易腐貨品的生意得以繼續。
保育爭議：非物質文化遺產的價值
遺產倡議者和城市規劃師認為，花墟的價值不僅在於其物理結構，更在於其所代表的「活生生的遺產」。儘管花檔本身的建築意義有限，但市場數十年來的社會互動、經濟實踐和社區功能，構成了彌足珍貴的非物質文化遺產。保育人士警告，即使重新打造實體建築，這種獨特的文化氛圍也可能輕易被現代化的商業模式摧毀。
油尖旺區議員呼籲市建局在規劃過程中提高透明度，並為現有小販提供具體的保障措施，特別是在租金水平和搬遷支援方面，以確保「保留特色」的承諾不會落空。
借鑒他處經驗：可負擔性是成功關鍵
從實際角度看，花墟地區的確需要解決迫切的基建問題，包括排水不足導致的水浸、衛生設施缺乏，以及無障礙通道不足等。然而，香港其他傳統市場的重建經驗好壞參半。儘管中環嘉咸街市場大致得以保留，但其經營規模已較以往縮減。
國際經驗提供了不同的啟示：新加坡透過資助租金成功地將傳統熟食中心現代化，同時保持了小販的可負擔性。專家指出，成功的關鍵在於早期且真誠的持份者參與，以及關於保留營運可負擔性的具體承諾，而非單純以發展價值最大化為導向。
目前，諮詢流程據悉將持續至2026年，漫長的等待期讓檔主難以作出設備投資或業務繼承的長期規劃。花墟的未來，將是香港在城市肌理中揉合傳統與前瞻性發展能力的重要風向標。