(2023年12月18日 – 香港訊)
在無數文化中，植物一直是聖誕節精神與文化敘事不可或缺的部分。從鮮紅的一品紅到冬季綻放的聖誕玫瑰，這些花卉的象徵意義跨越時間和地域，將聖誕故事和傳說中豐富的寓言傳統編織在一起。本文將深入探討這些植物如何體現犧牲、純潔和永生的主題，揭示其在慶祝活動中的持久魔力。
「伯利恆之星」：一品紅的奇蹟
最廣為人知的聖誕花卉故事源於墨西哥。傳說中，一位貧窮的孩子佩皮塔（或稱為瑪麗亞）因無禮物獻給新生的耶穌而深感悲傷。一位天使告訴她，即使是最微不足道的奉獻，只要充滿愛意，都會被接納。佩皮塔隨後從路邊採集了一些野草，將其放在馬槽前，這些野草奇蹟般地轉變成了鮮豔的紅色一品紅。
這種星形的花朵因此被譽為「聖夜之花」。它鮮紅的苞片被視為基督寶血的代表，而中心的白色花朵則象徵純潔。該植物的出現完美體現了謙卑帶來轉化的核心聖誕訊息。
希望與純潔的信物：聖誕玫瑰與白百合
另一個古老的歐洲傳說聚焦於聖誕玫瑰（黑嚏根草）。牧羊女瑪德隆在伯利恆馬廄外悲傷落淚，因她無物可獻給耶穌。她的淚水滴落雪地，奇蹟般地綻放出美麗的白玫瑰。這些冬季開花植物象徵著希望、純潔和神聖的慈悲，在中世紀基督教符號學中亦常被用來代表聖母瑪利亞的純潔。
雖然白百合更常與復活節連結，但它在一些聖誕降生傳說中亦有記載。有故事稱百合在伯利恆馬廄中綻放，象徵瑪利亞的貞潔和嬰兒的純真。此外，大天使加百列在向瑪利亞報喜時常手持百合，將這種花卉與整個聖誕敘事拉開序幕的時刻聯繫起來。
常綠的永恆之約：冬青與常春藤
儘管冬青和常春藤並非嚴格意義上的花卉，但它們的象徵意義在節日中至關重要。中世紀英國傳說認為冬青在基督的腳下生長出來：其紅白色的漿果代表他的血滴，尖銳的葉子則象徵他所受的荊棘冠冕。
常春藤與冬青常在古代英國歌謠中以擬人化的形式出現，象徵陰與陽之間的辯論。常春藤因其常綠特性，象徵著忠誠、重生和永生。冬青則在中世紀故事中被視為在一年中最黑暗的日子裡抵禦邪靈的保護者。
奇蹟的標誌：開花的荊棘和迷迭香
在英格蘭地區，格拉斯頓伯里聖棘的傳說描述了亞利馬太的約瑟將手杖插入地面後，它奇蹟般地生根發芽，長成了一棵山楂樹，每年開花兩次，其中一次便是在聖誕節。這成為基督存在於英國和神聖干預的有力象徵。
另一則加泰羅尼亞的傳說則歌頌了迷迭香。故事裡，聖母瑪利亞在清洗耶穌的襁褓後，將它們掛在迷迭香灌木上晾乾。為了紀念聖母的藍色斗篷，這種植物的花朵從白色變成了藍色。迷迭香因此被稱為「瑪利亞的玫瑰」，象徵著忠誠、記憶與保護。
現代與跨文化的共鳴
聖誕花卉寓言的持久吸引力在於其普適性。在世界不同的角落，這些植物以不同的面貌出現：
- 耶利哥玫瑰： 因其遇水復活的能力，象徵復活和永生。
- 斯堪的納維亞的越橘： 代表在困境中茁壯成長。
- 東歐的雪花蓮： 象徵著希望和耶穌誕生所預示的春天來臨。
這些故事共同強調了信仰、慷慨與轉化的力量。在花卉寓言中，紅色通常與基督的犧牲和神聖的愛相關；白色象徵純潔與希望；而常綠則代表信仰的恆常。這些植物意象提醒著人們，聖誕節的精神能夠將平凡之物轉變為承載深刻精神意義的載體，是跨越文化與世代傳遞希望與奇蹟的有力媒介。隨著節日的臨近，這些花卉傳說延續了其影響力，鼓勵人們找到日常生活中更深層次的意義。