香港時間2月14日，無數人沉浸在玫瑰與巧克力的浪漫氛圍中，慶祝這個舉世聞名的情人佳節。然而，在節日背後，這位名為聖瓦倫丁（Saint Valentine）的人物卻籠罩在層層歷史迷霧之下。根據教會歷史與現代學術研究顯示，瓦倫丁的身份遠非單一，而是至少涉及三位不同殉道者的複雜拼圖，其傳說在流傳過程中不斷被賦予浪漫色彩。
多重瓦倫丁身份的歷史困境
羅馬天主教會的歷史紀錄中，至少承認了三位名字皆為瓦倫丁的聖人，他們都在古代羅馬帝國的迫害期間，於2月14日不同年份殉道。其中最受關注的是古羅馬神父瓦倫丁，以及泰爾尼（Terni）主教瓦倫丁。由於古代史料稀缺且內容多有出入，部分歷史學者推測，這兩位人物極有可能在後世的傳述中被合併，共同構築了今日情人節的雛形。另一位鮮為人知的瓦倫丁則在非洲與同伴一同殉難。
這種身份的混淆，凸顯了早期基督教殉道歷史記載的挑戰性。現代研究證實，最早關於聖瓦倫丁的可靠記載僅見於西元五世紀的《殉道者名錄》，內容僅列出一位在弗拉米尼亞大道上殉道的瓦倫丁，缺乏詳盡的生平敘事。
秘密婚禮與殉教的浪漫化
在眾多傳說中，秘密婚禮的故事流傳最廣，是瓦倫丁與浪漫愛情產生連結的關鍵。這一傳說描述羅馬皇帝克勞狄烏斯二世（Claudius II）頒布了禁婚令，認為單身士兵的戰鬥力優於已婚者。信仰堅定的神父瓦倫丁，出於對愛情和婚姻權利的維護，私下為年輕戀人舉行儀式。最終，他因違抗皇權而被捕並處死，從而成為「戀人守護聖人」。
另一個經常被引用的故事，則將瓦倫丁描繪成一位獄中的浪漫殉道者。傳說中，他在被處決前愛上了獄卒的女兒，並透過禱告奇蹟般地治癒了她的失明。在他臨刑前，他留下了一張字條，署名「來自你的瓦倫丁」（From your Valentine），這也是現代情人節卡片傳統的由來。儘管這些情節充滿戲劇性與犧牲精神，但它們大多是在聖人逝世數個世紀後才出現的修飾性敘事，目的在於啟發信徒的虔誠心。
中世紀宮廷愛情與節日的演變
瓦倫丁與現代定義的浪漫聯繫，主要確立於中世紀。在十四世紀英國詩人喬叟（Geoffrey Chaucer）的詩歌《百鳥議會》（The Parliament of Fowls）中，聖瓦倫丁節與鳥類求偶的季節產生關聯，這為節日注入了宮廷愛情的元素。此後，中世紀作家們不斷增添細節，如情書、愛情的信物等，使瓦倫丁成為浪漫愛情的象徵，這些傳統與歷史上的瓦倫丁本人關係不大，更多是反映當時的社會風尚。
值得注意的是，天主教會在1969年梵蒂岡第二屆大公會議後的改革中，將聖瓦倫丁從通用羅馬日曆中移除。此舉並非否認其存在，而是因為關於其生平的歷史細節難以被證實。然而，瓦倫丁節的文化影響力確保了該節日仍持續在世界各地盛行。
今天的情人節，是古代生育節（如牧神節）、中世紀宮廷習俗，以及現代商業行為綜合作用的結果。無論歷史上「瓦倫丁」究竟是一個人還是多個人，他已超越了歷史文獻的藩籬，成為犧牲、奉獻與堅定不移的愛意的全球性文化符號。