香港訊 根據對古代文明與歷史語言學的深入研究顯示，「花商」（Florist）一詞及其代表的專業角色，其根源可追溯至數千年前的宗教儀式與觀賞園藝，並經歷拉丁語、法語的演變，最終在近現代歐洲確立為一門全球性的商業藝術。這個專業從最初的紳士園藝愛好者，逐步轉型為利用全球供應鏈的現代化花卉設計師，見證了人類對花卉美學和象徵意義的持久需求。
詞源追溯：從羅馬花神到專業栽培者
「Florist」這個詞彙的演變，清晰地描繪了該專業的歷史軌跡。它直接源自拉丁語詞根 flora，意指「花朵」，同時也是羅馬神話中掌管花卉與春天的女神福羅拉（Flora）。這個詞經由十七世紀的法語 fleuriste（意指花卉的栽培者或販售者）進入英語。
然而，在十七世紀晚期英語採用之初，「florist」的含義與今日略有不同。最早的英語用法（約1620年代至1650年代）特指那些出於觀賞目的而非實用價值而專業種植花卉的人，通常是專注於稀有品種如鬱金香和康乃馨的植物愛好者或園藝紳士。直到十八世紀，其定義才擴展至涵蓋專業花卉銷售者，並在十九世紀達到現代商業化標準，成為花卉銷售和插花設計藝術家的代名詞。
古代文明中的花卉專業角色
儘管現代「花商」概念源於歐洲，但世界各地古老文化已存在高度專業化的花卉相關職業。
古埃及的蓮花祭司與花環工匠：
古埃及人可能是最早將花卉（尤其是神聖的藍色蓮花）用於宗教儀式和來世信仰的文明之一。神殿祭司與專業僕人負責栽培花卉並製作精美花環和祭品。考古證據，特別是墓葬壁畫，記載了「專業花環製作者」這一身份，他們的複雜編織工藝需要多年的專業訓練。
古希臘的花冠製造者：
在古希臘，花卉在體育競賽（如奧林匹克運動會）和社交宴會中扮演關鍵角色。被稱為 stephanopōlai（花冠販售者）的專業工匠在市場上出售用玫瑰、紫羅蘭和月桂編織而成的花冠。他們不僅掌握花藝技術，更深諳不同花卉在特定場合的象徵意義。
羅馬的商業花卉貿易：
羅馬帝國發展了古代最先進的商業花卉產業。對玫瑰的熱愛催生了蓬勃的貿易網絡。專業花卉商販 coronarii 在市場中銷售鮮花和成品花環。強勁的需求甚至促使羅馬人在冬季從埃及進口玫瑰，並利用早期的加熱溫室（古羅馬學者老普林尼曾有記錄）進行促成栽培，反映了大規模商業生產的雛形。
東方精緻的花卉藝術傳統
東方文明，特別是中國和日本，將花卉栽培與藝術推向了超越商業的精緻高度：
- 中國皇家園丁與文人插花： 漢代以來，中國皇宮僱傭了專門的園丁負責觀賞植物的栽培。唐宋時期，插花成為一門高雅藝術，專業的插花師不僅服務宮廷、寺廟，更需掌握牡丹、梅花等花卉承載的豐富象徵語言。
- 日本花道（Ikebana）的法典化： 日本的花道將插花提升為一種高度法典化的精神藝術，由如池坊流（Ikenobo）等流派傳授。花道大師專注於線條、形式和空間關係，這與西方強調色彩豐富的商業花藝形成鮮明對比。
現代商業花藝的誕生與發展
花商職業的現代轉型與歐洲工業化進程緊密相關。
十七世紀荷蘭黃金時代：
荷蘭成為花卉栽培創新的中心。著名的「鬱金香狂熱」儘管短暫，卻催生了專業的球莖種植者和貿易商，以及歐洲第一個真正的花卉市場基礎設施。荷蘭人對於溫室技術的突破，為現代商業花卉產業奠定了基石。
維多利亞時代的專業化：
十九世紀的英國見證了商業花藝的真正專業化。不斷壯大的中產階級對花卉的需求爆炸性增長，尤其是在婚禮、葬禮等社會儀式中。維多利亞時代盛行的「花語」（Floriography）系統要求花商必須具備深厚的象徵知識。鐵路運輸的改善和溫室技術的精進，使得鮮花供應成為全年性的商業活動，專業花店也因此在城市中隨處可見。
全球化與現代花藝挑戰
到了二十世紀，花藝產業在全球範圍內整合。電報服務（如 FTD, 成立於 1910 年）和後來的冷鏈物流徹底改變了花卉的分銷模式。空運使得地理限制消失，肯亞、哥倫比亞和厄瓜多爾等地的花卉種植大國進入全球市場，供應全年性的玫瑰和康乃馨。
現代花商不僅需要具備卓越的設計技巧和植物學知識，還需應對全球供應鏈的複雜性。當今的設計師通常選擇結合傳統工藝和環保實踐，採購本地種植和可持續認證的花卉，以滿足消費者對倫理採購日益增長的需求。互聯網的興起和訂閱服務的流行，則進一步推動了這個古老行業的商業模式創新。
從羅馬的花神祠到荷蘭的鬱金香泡沫，再到現今的全球拍賣市場，花商的專業旅程清晰地展示了人類社會如何將一個源自自然的產物，轉化為一門結合美學、技術和全球貿易的精緻職業。